Sensibilité
Pourquoi ai-je mal à une dent quand je bois froid ?
Dr Gaëlle Palomares · Happiness Clinic, Jumeirah
« Une douleur au froid est extrêmement fréquente. Mais toutes les douleurs au froid ne signifient pas la même chose. »
Ce qui m'intéresse surtout lorsque vous me dites « j'ai mal au froid », ce n'est pas seulement l'intensité de la douleur. C'est surtout combien de temps elle dure après que le froid a disparu.
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Une douleur très brève qui disparaît immédiatement
Une sensation vive qui s'arrête presque immédiatement peut correspondre à une hypersensibilité dentinaire. Lorsque la dentine est exposée — par exemple à cause d'une récession gingivale, d'une usure ou d'une perte d'émail — le froid peut stimuler les tubuli dentinaires.
Un dentifrice désensibilisant adapté peut parfois aider. Mais il est également important de comprendre pourquoi la dentine est exposée.
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Une carie peut également provoquer une douleur au froid
Une carie ne fait pas nécessairement mal en permanence. Lorsqu'elle progresse dans la dentine et se rapproche de la pulpe, la dent peut devenir plus sensible au froid.
À ce stade, l'inflammation pulpaire peut encore être réversible. Traiter la cause suffisamment tôt peut permettre de préserver la vitalité de la dent, selon le diagnostic et la situation clinique.
C'est une raison pour laquelle je préfère examiner une sensibilité nouvelle plutôt que d'attendre qu'elle devienne douloureuse en permanence.
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Ce qui m'alerte davantage : la douleur qui continue après le froid
Si le stimulus froid est retiré mais que la douleur continue pendant plusieurs secondes ou davantage, la situation est cliniquement différente. Une douleur persistante peut suggérer une inflammation pulpaire plus importante et mérite d'être évaluée.
Cela ne signifie pas automatiquement qu'il faut dévitaliser la dent. Le diagnostic se fait avec l'examen clinique, les tests et, lorsque c'est nécessaire, une radiographie.
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Et si la dent fait mal au chaud ?
C'est également une information importante à signaler, en particulier si la douleur est prolongée, spontanée, pulsatile ou survient la nuit. Un symptôme isolé ne suffit toutefois pas à poser un diagnostic.
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Une sensibilité après un soin dentaire
Une dent peut parfois être sensible au froid après une restauration, notamment après le traitement d'une carie profonde. Ce n'est pas nécessairement préoccupant : c'est son évolution qui compte.
Une sensibilité qui diminue progressivement ne s'interprète pas de la même manière qu'une douleur qui devient plus forte ou dure de plus en plus longtemps.
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Ce que je demande toujours à mes patients
- 1La douleur s'arrête-t-elle immédiatement ?
- 2Continue-t-elle après le froid ?
- 3Est-elle également déclenchée par le chaud ?
- 4La dent fait-elle mal spontanément ou la nuit ?
Les réponses m'apportent déjà beaucoup d'informations avant même de commencer l'examen.
« Une douleur au froid n'est donc pas forcément synonyme de carie ou de dévitalisation. Mais lorsqu'elle apparaît soudainement, persiste après le stimulus ou s'aggrave, mieux vaut en rechercher la cause plutôt que simplement essayer de supprimer le symptôme. »